ウォーターサーバーを扱うメーカーは、今では10数社に増えました。
こんなにあると、どこを選べばいいのか正直わからなくなってしまいます。

ここでは、数ある候補の中から絞り込むポイントを紹介します。

とはいっても、完全に１社に絞り込めという話ではありません。いくつかに絞ってから、実際には数社を順番に（あるいは同時に）試してみるのもよいでしょう。


○トータルのランニングコスト

サーバー本体の毎月のレンタル料、水ボトル１本あたりの価格、年間のメンテナンス費用、その他の条件（ボトルの発注数により料金が異なる、など）をトータルで計算します。
そのためにはまず、月にどのくらい飲料水を消費するかを、だいたいでいいので量っておく必要があります。
比較する際には、１年間のトータルコストで検討するのが良いでしょう。


○天然水or加工水

水の味や成分もかなり重要です。
メーカーにより、特定の産地で汲み上げた天然水（ミネラルウォーター）か、水道水基準の水をろ過・殺菌処理した後ミネラル成分を加えた加工水を採用しています。どちらも安全基準はしっかりしていますので、後は好みの問題です。
参考までに、加工水のほうが天然水よりも若干安めに設定されている傾向にあります。


○ボトルの注文方法

電話一本でいつでもボトル１本からお届け、というメーカーもあれば、配送のサイクルが決まっているメーカーもあります。
いちいち注文するのが面倒な場合は、定期便サービスを行っている業者もあります。
また、１回の注文に対するボトル本数のノルマがある場合もあります。
ここでもまず、毎月の水の消費量を知ることが重要になってきます。


○使用後ボトルの処理方法

使い終わったボトルをどうするかも案外重要です。回収タイプの場合、新しいボトルの配達時についでに引き取ってくれる場合がほとんどです。ゴミが出なくていいのですが、結構場所を取るので、保管場所が問題になります。
使い捨ての場合は、コンパクトに折りたたんで分別ゴミ等で処分できるビニールタイプが多いようです。


○設置場所

設置場所に対して、見た目、大きさ、使い方、すべてを含めたデザインも大切です。
大きく分けると、床に立てて置く縦長タイプと、高さの低い卓上タイプがあります。大きさを検討するときは、水ボトルを含めた大きさで検討しましょう。
また、同じタイプでも色や形が選べるものもあります。床置きタイプの場合は特に目立ちますので、インテリアとしての検討も大切です。
サーバー本体のほかに、ストックしておく水ボトルや、空のボトルの置き場所なども検討しておきましょう。


○配送エリア

全国どこでもＯＫなメーカーと、地域限定のメーカーがあります。お住まいの地域によっては、かなり重要な問題でしょう。
大都市圏以外の人は、まずホームページなどで「ウォーターサーバー　○○県」などと配送エリアをチェックしてから、それ以外の要素を検討したほうがいいかもしれません。


○お試しキャンペーン

キャンペーンの有無が最終判断にはならないとは思いますが、候補を絞りきれない場合や、導入を迷っている人ならば、実際に使ってみるのがよいでしょう。
なんなら、いくつか同時に頼んで飲み比べをしてみてもよいかもしれません。

○全部取り除くと質が落ちる

水道水に対する安全対策として、最低でも浄水器の設置やミネラルウォーターは使わなくてはならないということは理解していただけたでしょうか。
→「水道水の危険性」参照（リンク）

しかし、逆に浄水器や煮沸消毒であれもこれもと取り除いてしまうと、体に必要な成分やおいしさの素になるミネラル成分まで全部なくなってしまうのです。
安全のためにまずい水を飲むのは、これはこれでがっかりです。

こうなると、選択肢としてはミネラルウォーターや成分調整水ということになります。
ウォーターサーバーの水は、ミネラルを含む天然水か、ミネラルをバランスよく配合した加工水を使用しています。

ペットボトルの水を買って使うことと比べると、中身はともかく、コストや手間のことを考えると、ウォーターサーバーに軍配が上がります。


○誰にでも合う味

ミネラルウォーターにも相当な種類があることは、皆さんもよくご存知でしょう。

健康のためには、マグネシウム、カルシウム、ナトリウム、カリウムなどのミネラル分をより多く含んだ水がよいと言われていますが、ミネラルが多い硬水（こうすい）系の水は、飲んだときの口当たりが硬く、馴染みづらいという人が多く見られます。
一般に、日本人にはミネラルが少なめの軟水が好まれています。

また、硬水は、お茶やコーヒー、料理など素材を生かす調理には向かないとも言われています。

ウォーターサーバーに使われる水の多くは、軟水ベースの誰にでも馴染みやすい味のものです。皆が集まる場所に置くには、万人受けする味の水がお勧めです。


ウォーターサーバーの水は、誰にでも馴染む味で、しかも体に良い水だということがおわかりいただけたでしょうか。

昔に比べ、水道水の味は向上しているとも言われていますが、その成分については依然として注意すべき点が数多く含まれています。
なぜ水道水をそのまま口にしてはいけないのか、その理由を説明しましょう。


○塩素の問題

水道水は、川や海、地下水などの水を浄化したものですが、この元の水には工場排水や一般家庭からの生活排水、農薬などが流れ込み、汚染されています。

浄水場では様々なフィルターを介して不純物を取り除き、殺菌目的で塩素を投入します。
しかし、水道水が最終的に蛇口に届くまでの間に、この塩素が水中の有機物と反応して、発ガン物質であるトリハロメタンやテトラクロロエチレンなどの有害物質を発生させています。

トリハロメタンは発ガン性物質である他に、内蔵や神経に大きなダメージを与える他、アトピー性皮膚炎、喘息、疲労感やイライラなどをひき起こすと言われています。また、流産になりやすいという報告もあります。


○水道管や貯水タンクの問題

現在は使用が禁止されていますが、古い家屋に敷かれている水道管には鉛が使用されています。
鉛が体に入ると非常に危険だということは、水道管の他にも顔料やミルクの事件などで大きく報道されたこともあるので、ご存知の方も多いでしょう。

さらに、集合住宅では、水道水を一旦貯水タンクに溜めてから各戸に流す仕組みになっていますが、この貯水タンクに溜まる汚れや動物の死骸などによる汚染も問題になっています。

ウォーターサーバーの費用はどのくらいかかるかを見てみましょう。


まず、サーバー本体と水ボトルの価格についてです。

サーバー本体のレンタル料は、無料～月額2,000円程度、水ボトルは12リットル入りが１本1,200円～2,100円までです。
傾向としては、サーバーレンタル料が安いとボトル１本あたりが高くなり、サーバーレンタル料が高いとボトル１本あたりは安めになるようです。

今現在、ペットボトルやボトルで水を購入している人は、月どのくらい水を消費しているか量ってみましょう。
コストを比較する場合は、サーバーレンタル料とボトル代金トータルのコストで比較するようにしましょう。

あとは、水の質によっても水の単価が変わります。ミネラル分が多いもの、希少価値のある水などは、水１リットルあたりの単価が高くなります。


次に電気代です。サーバーは常に電源を入れておくものですので、当然電気代がかかります。

メーカー各社を平均すると月1,000円前後で、これは常時電気ポットを使うのの約半分
と言われています。（あくまで目安です。）
これ１台で冷水と温水の両方がいつでも使えるのですから、ウォーターサーバーはお得です。


浄水器と比較すると、浄水器は定期的にカートリッジを交換する必要があります。一番広く使われているメーカーのカートリッジで、年１回１万円程度かかります。
ウォーターサーバーの場合は、サーバーとボトルの価格にボトルの配送料やサーバーのメンテナンス費用が含まれている場合がほとんです。
メンテナンス費用がかかるパターンもありますが、そういう場合は逆にサーバーとボトルのランニングコストが安く抑えられています。
また、メンテナンスはキットを使って自分で行うというメーカーもあります。

ほとんどのメーカーでは、サーバー本体をレンタルしています。レンタル料は、月額いくらのものと、無料のものがあります。
水ボトルは、１本いくらで販売しています。

基本的に、サーバーのレンタルと水ボトル購入はセットになっています。サーバーだけ、ボトルだけの購入はできないところがほとんどです。
また、サーバーに他のメーカーのボトルを装填することも、まずできないはずです。

ですから、サーバー本体と水ボトルをそれぞれネットで安い業者を調べて購入しようとか、そういうこともできません。

本体の買取が可能なメーカーもあるでしょうが、その場合、後々水ボトルだけの購入が可能かどうかを確かめなければなりません。（不可というところが多いようです。）
買い取ったものを人に譲ったりして、後から水ボトルだけ購入しようとしたらできなかった、ということも起こるかもしれません。

また、万が一、引っ越しをすることになった場合、今まで頼んでいたメーカーの営業エリア外になってしまったら、もうそのウォーターサーバーを使えなくなってしまう可能性もあります。

以上の理由から、サーバーはレンタルして利用することになります。

ウォーターサーバーの一番のおすすめポイントは、『おいしい』、そして『便利』なところです。

その『便利』とは・・・


・いつでも飲める

ウォーターサーバーには、一般的に、5～12度の冷水と、80～90℃の温水の両方が出せる機能が付いています。
冷えた水と暖かいお湯が常に安心して使えるというのは、一度体験すると手放せなくなります。


・運ばなくていい

ペットボトルの飲料水を買って運んだり、スーパーでボトルに水を汲んでくるのはかなりの重労働です。しかも、ペットボトルは飲み終わった後の処分もけっこう面倒なものです。
ウォーターサーバーの水宅配サービスなら、電話１本、または決まったサイクルで運んできてくれます。使い終わったボトルは回収してくれるか、小さく折りたたんで捨てることができるので、使う人が面倒にならないような配慮がしてあり大変便利です。
小さい子供がいる主婦や、一人暮らしのお年寄りの方にもお勧めです。


・どこにでも置ける

ウォーターサーバーは、コンセントさえあればどこにでも置くことができます。
オフィスでも家庭でも、水道やガス、冷蔵庫などから離れていても、みんなが使いやすい場所に置くことができます。


・災害時に備え、飲み水確保

災害時に備え、備蓄品の用意はしていますか？ウォーターサーバーを置いておけば、常に清潔で安全な飲み水を確保しておけます。
電気が止まれば冷水・温水の機能は使えませんが、単なる水のサーバーとしては十分使えます。
人間が１日に必要な飲料水は２～３リットルと言われています。ウォーターサーバーのボトルはだいたい12リットル前後のものが多いので、１ボトルあれば家族全員分の１日分賄え、ボトルを少しキープしておけば数日分の飲料水を確保できるということになります。
備蓄品として蓄えてあるものは消費期限を気にしなければいけなくなりますが、常に使って入れ替えているボトルの水であれば、その点でも安心です。


・コストも納得

ウォーターサーバーにかかる費用は通常、サーバー本体＋ボトルの価格、もしくサーバーは無料でボトルの価格のみです。水は一度に大量に購入するわけですから、同品質の市販のペットボトルと比べると、非常にリーズナブルな価格になります。
配送料はボトルの価格に含まれ、メーカーによっては年１回程度行われる業者によるサーバー本体のメンテナンスも無料で行ってくれます。
浄水器もカートリッジの交換を定期的に行わなければなりませんが、カートリッジはけっこう高価なものです。
また、常に電気ポットを使う場合と比べると、電気代は安く抑えられます。
このように、トータルで考えるとウォーターサーバーは決して高価なものではないことがわかります。

ウォーターサーバーの一番のおすすめポイントは、『おいしい』、そして『便利』なところです。

その『おいしい』とは・・・


・水の品質が良い

厳選された産地から汲んだミネラルウォーター、または、水道水基準の水をメーカー独自の製法でろ過し、ミネラル成分の調整を行い、飲料水として最適に調整された水を使っています。メーカーによって、いろいろなタイプの水を用意しているところもあります。


・味が良い

どのメーカーの水も、そのまま飲んでもおいしいですし、調理してもおいしい水です。（一部、ミネラル成分重視の水などでは調理に向かない場合もあります。）
いずれも、そのおいしさは水道水とは歴然の差があります。
日本人好みといわれる超軟水系から、ミネラル分の多い硬水に近いタイプまで、配合されている成分により味が異なります。
お試しキャンペーンなどをうまく使って、自分の好みや用途に合った水を選んでみるのも良いでしょう。


・安心安全な水

水ボトル、およびそれに含まれる水は、厳重に管理された衛生的なものが使用されています。ボトルごと装填するので水が空気に触れる機会が少なく、衛生的な状態のまま最後まで使い切ることができます。ペットボトルの水を使用する場合と比較すると、この点が優れています。


・老若男女がおいしい

つめたい水をゴクゴク飲んでもおいしいですし、お酒を割るのにも最適です。また、コーヒーやお茶、お米や料理に使ってもおいしいので、一度味を知ってしまうと離せません。
また、赤ちゃんのミルクに使っても安心と評判で、これをきっかけに始める家庭も多くあります。

ウォーターサーバーとは、ミネラルウォーターやろ過した水が入ったボトル（タンク）を設置し、水やお湯を汲み出す機械のことをいいます。

厳密にここでいうウォーターサーバーとは、冷水や温水を汲み出す機械と、それに使用する水や貯水タンクを提供するサービスまでのトータルで『ウォーターサーバー』と指します。

食堂などでよく見かける、コップなどでレバーを押して水やお湯を出す機械や、市販のペットボトルを差して好きなときに水が出せる装置などもありますが、それとは区別して呼びます。



ほとんどのメーカーでは、水が入ったボトルを宅配し、そのボトルをそのままウォーターサーバーに設置する方式を取っています。

使われる水は、天然のミネラルウォーター、またはメーカー独自にろ過・加工したオリジナルの水です。
そのおいしい水を、24時間手軽に冷水や温水として利用することができるというのがウォーターサーバーの最大の売りです。

貯水タンク方式なので、水道から離れた場所でもコンセントさえあればどこにでも設置することができます。

そのため、出始めの頃はオフィスや店舗の一角に置かれることが多かったのですが、その手軽さや味の良さ、水の安全性などから、今では家庭用としても注目されてきています。

ウォーターサーバーのデザイン自体もスッキリしていて、置いているだけでオシャレに見えるというのもポイントが高い点です。

また、コストや手間の面で、水を買う、浄水器を使う、または電気ポットを使うなどと比較してメリットが大きいことも、注目される要因のひとつです。


ウォーターサーバーについて知ると、「なるほど、流行るには訳がある」と納得するポイントがいくつもあるはずです。